Основу такой площадки составляет обработанное открытое ровное пространство. В зависимости от обрабатываемого материала покрытие площадки может различаться: распространены цементные уплотнённые поверхности, утрамбованные грунтовые площадки, а также более специализированные варианты — подвесные сушильные стеллажи, бамбуковые циновки, брезентовые или композитные покрытия. Принцип работы крайне прост: материал, требующий сушки (например, зерно, лекарственные травы, морепродукты, кожа), равномерно распределяется на поверхности, где солнечное излучение обеспечивает тепловую энергию для испарения влаги, а естественный ветер ускоряет поток воздуха над материалом, унося пары воды и таким образом достигая цели сушки.